孤剑赴国殇

荒村惊变------------------------------------------，身后传来一阵急促的马蹄声和呼喝声。，屏住呼吸。火把的光芒从墙头掠过，照亮了他藏身的荒草丛，又渐渐远去。他等了约摸一炷香工夫，待四周彻底安静下来，才缓缓起身，借着微弱的月光，摸向城墙根儿。。，两丈来宽，用些砖石草草堵住，中间留着可容一人钻过的缝隙。沈云霁侧身钻了过去，脚下是松软的泥土，城外是一片黑沉沉的荒野。。，北京的城垣在夜色中如同匍匐的巨兽，垛口上偶尔有火把晃动，那是巡城的兵丁。远处，隐隐有火光冲天，不知是哪里着了火。夜风中，似乎还夹杂着哭喊声。，转身没入荒野。，只拣偏僻小路向南而行。好在他自幼在山中长大，翻山越岭如履平地，又有谭四给的盘缠，沿途买些干粮，倒也不至于**。，渐渐远离了京城地界。路上难民渐少，村镇渐多，可沿途所见，皆是凋敝景象——田地荒芜，十室九空，偶尔遇到几个活人，也是面黄肌瘦，目光呆滞。，他走到直隶与山东交界处，天色将晚，前不着村，后不着店。正寻思着找处地方歇脚，忽见前方山坳里露出几缕炊烟。他心中一喜，加快脚步赶去。，依山傍水，倒有几分世外桃源的景象。沈云霁进村时，天色已全黑，村中静悄悄的，只有几声狗吠。他敲开一户人家的门，开门的是个头发花白的老妇人，佝偻着腰，举着一盏油灯，警惕地打量着他。“后生，你找谁？”：“老妈妈，晚辈是过路的，错过了宿头，想在贵村借宿一晚，明日一早就走。这是些银钱，权当谢礼。”，又看了看他背上的剑，犹豫片刻，终是点了点头：“进来吧。”，却收拾得干净。一个十来岁的男孩坐在灶前烧火，见有人来，怯生生地躲到老妇人身后。老妇人叹道：“这是我孙子，爹娘去年都没了，就剩我们祖孙俩。”她顿了顿，“后生，你是从北边来的？听说洋人打**城了，可是真的？”
沈云霁心头一酸，点了点头。
老妇人抹了抹眼角，没再说话，只默默给他盛了一碗粥。粥很稀，里头没几粒米，可沈云霁喝在嘴里，却觉格外温暖。
夜深了，祖孙俩睡在里屋，沈云霁在外屋打坐。他不敢睡死，耳朵始终听着外面的动静。约摸三更时分，忽然一阵急促的马蹄声由远及近，紧接着是杂沓的脚步声和粗暴的砸门声。
“开门！快开门！”
沈云霁倏然起身，握紧剑柄。里屋的老妇人惊醒了，颤声道：“这是……这是……”
沈云霁低声道：“老妈妈别怕，我出去看看。”
他拉开门，只见村中空地上，十几匹高头大马踏灭了篝火，马上的人皆是劲装打扮，腰悬刀剑，手持火把，将整个村子照得通明。为首的是个三十来岁的汉子，满脸横肉，目光凶狠，正用刀背砸着隔壁人家的门。
“都***给老子滚出来！奉端王爷令，**乱党！”
沈云霁心中一凛。端王爷？那不就是川岛口中的“端王爷”么？这些人是健锐营的兵？可看他们的打扮，又不似官军，倒像是……
他正想着，那为首的汉子已看到了他，一夹马腹，纵马过来，用刀指着他：“你是什么人？深更半夜不睡觉，出来晃悠什么？”
沈云霁拱手道：“在下是过路的书生，在此借宿一晚，明日就走。”
“书生？”那汉子上下打量他，目光落在他背上的剑上，冷笑一声，“书生还带剑？你***糊弄谁呢？”他一挥手，“搜他身上！”
两个喽啰跳下马，朝沈云霁逼来。沈云霁心中暗急，那铜牌就揣在怀里，若被搜出，必死无疑。可他若动手，这满村的百姓……
正犹豫间，忽听一声清脆的叱喝：“住手！”
一道白影从村后掠出，落在沈云霁身前。借着火光，沈云霁看清来人，却是个十八九岁的少女。她一身白衣，腰悬长剑，容貌秀丽，眉宇间却带着一股英气。她挡在沈云霁身前，冷冷地看着那为首的汉子。
“马三，你越来越出息了，欺负一个过路的书生？”
那被唤作马三的汉子脸色一变，随即嘿嘿笑道：“我道是谁，原来是柳姑娘。怎么，这小白脸是你相好的？护得这么紧？”
白衣少女柳眉倒竖，手按剑柄：“你放什么**？这人是我师兄，我等他好几天了。怎么，我柳家的事，你马三也要管？”
马三脸色阴晴不定，似乎对这少女颇为忌惮。他身后一个喽啰凑上来，低声道：“三哥，柳家不好惹，要不……”
马三狠狠瞪了沈云霁一眼，啐了一口：“行，柳姑**面子，我马三给！不过——”他话锋一转，扫视全村，“兄弟们大老远跑来，不能白跑一趟。这村子的丁税，该交了吧？”
老妇人颤巍巍地走出来，跪在地上磕头：“军爷，民妇家里实在没钱了，求军爷开恩……”
马三冷笑一声，翻身下马，走到老妇人跟前，一把揪起那躲在后面的男孩：“没钱？把这小子卖了，不就有钱了？”
孩子吓得哇哇大哭。老妇人扑上去抱住马三的腿，哭喊着：“军爷，求您行行好，他才十一岁啊……”
马三一脚踹开老妇人，拔刀就要砍。便在这时，一道寒光闪过，马三手腕一痛，刀脱手飞出，钉在旁边的土墙上。
出手的，是那白衣少女。
马三捂着手腕，满脸惊怒：“柳絮！你敢对**的人动手？”
白衣少女冷冷道：“**的人？你们这帮逃兵，也配提**？去年洋人打过来，你们跑得比兔子还快，如今倒回来欺负老百姓，算什么本事？”
马三恼羞成怒，一挥手：“兄弟们，给我上！把这**拿下，老子要让她知道厉害！”
十几个喽啰齐刷刷拔出刀，朝白衣少女扑来。白衣少女身形一动，剑光如雪，刹那间刺倒两人。可她毕竟孤身一人，对方人多势众，渐渐落于下风。
沈云霁再不犹豫，拔剑跃出。他自幼在青**习剑，十五年苦功，虽从未与人交手，可剑法早已纯熟。一剑刺出，如青虹贯日，当场刺穿一个喽啰的肩膀。
两人背靠背，与那十几个喽啰斗在一处。沈云霁越斗越顺手，剑招连绵不绝，竟是渐入佳境。他心中暗想：师父教的剑法，原来这般厉害！
马三见势不妙，从怀中掏出一把短枪，黑洞洞的枪口对准了白衣少女。沈云霁眼角瞥见，大惊失色，顾不得自身安危，飞身扑去，一把推开白衣少女。
砰！
枪响了。
沈云霁肩头一热，踉跄后退，鲜血**流出。白衣少女惊呼一声，一剑掷出，正中马三持枪的手腕。马三惨叫一声，枪掉在地上。其余喽啰见头目受伤，沈云霁又悍不畏死，顿时一哄而散，抢了马匹，逃入夜色中。
白衣少女扶住沈云霁，急声道：“你怎么样？”
沈云霁咬牙道：“没事……皮外伤……”
白衣少女撕下衣角，给他包扎伤口。那**擦着肩膀飞过，带下一块皮肉，虽不致命，却也血流如注。沈云霁疼得满头大汗，却硬是一声不吭。
老妇人抱着孙子，跪在地上连连磕头：“多谢恩公，多谢恩公……”
白衣少女扶起她，叹道：“老妈妈，快起来。这地方不能待了，马三回去必会带人来报复。你们赶紧收拾东西，往南边逃吧。”
老妇人哭道：“往南边……可我们祖孙俩，能逃到哪里去……”
白衣少女从怀中掏出一锭银子，塞到老妇人手里：“拿着，够你们吃几个月。往南走，去山东，去**，越远越好。”
老妇人千恩万谢，带着孙子匆匆收拾了几件衣裳，消失在夜色中。
白衣少女这才转向沈云霁，上下打量他一番，忽然道：“你不是我师兄。我根本没有师兄。你究竟是什么人？”
沈云霁一怔，苦笑道：“姑娘慧眼。在下沈云霁，确实是个过路的，方才多谢姑娘相救。”
白衣少女哼了一声：“我救你？分明是你先替我挡枪。咱俩扯平了。”她顿了顿，“不过你剑法不错，跟我柳家剑法有几分相似，你是哪一派的？”
沈云霁道：“在下师从青**青云道长。”
白衣少女眼睛一亮：“青云道长？可是那位‘青云一剑’独斗长白七鹰的青云道长？”
沈云霁一怔：“这……晚辈不知。师父从未提过这些事。”
白衣少女眼中闪过一丝崇拜之色，随即又恢复冷淡：“算了，不说这个。你肩膀的伤不轻，得找个地方养几日。前面有个小镇，我认识一家客栈，老板娘是好人，我带你去。”
沈云霁犹豫道：“这……会不会连累姑娘？”
白衣少女白了他一眼：“已经连累了。马三是端王手下的人，他回去告我一状，我柳家以后也别想在直隶混了。”她叹了口气，“算了，反正我家早就想南迁了，正好借这个机会。”
两人趁着夜色，摸黑赶路。走了约摸一个时辰，东方渐白，前面果然有个小镇。白衣少女轻车熟路地找到一家客栈，敲开了门。
开门的是个三十来岁的妇人，风韵犹存，腰间却挂着一柄短刀，一看便非寻常女子。她见是白衣少女，先是一怔，随即笑道：“柳丫头，你怎么来了？这位是……？”
白衣少女道：“红姐，这是我朋友，受了伤，借你地方养几日。”
红姐看了看沈云霁肩上的伤，又看了看他的剑，目光微动，***也没问，只点点头：“进来吧。”
安顿好后，白衣少女对沈云霁道：“我叫柳絮，杨柳的柳，飞絮的絮。你好好养伤，有什么事找红姐。”她顿了顿，目光在他脸上停留片刻，转身走了。
沈云霁望着她的背影，心中涌起一股异样的情绪。
这是他下山以来，第一次遇见与自己年龄相仿的人。她救了他，他救了她，短短一夜，却仿佛相识已久。
他摸了摸怀中的铜牌，还好好的。
窗外，天已大亮。小镇渐渐苏醒，传来叫卖声、车马声，人间烟火的气息。
可沈云霁知道，这一切都是假象。
那马三不会善罢甘休。川岛也不会。他必须尽快离开，尽快南下。
可这肩上的伤……
他闭上眼睛，沉沉睡去。
睡梦中，他仿佛又听到枪声，看到那虬髯汉子浴血的身影，看到谭四苍老的眼中闪烁的泪光。
还有那个白衣少女，挡在他身前的背影。