凡脉问仙
。，维持着同一个姿势，已经过去两个时辰。屋里没有点灯，只有窗外漏进一痕残缺的月色，冷冷地铺在坑洼不平的泥地上，像一道苍白的伤口。，半身浸在黑暗里，半身染着虚浮的月华。手里紧紧攥着的那块粗布帕子，已经辨不出原本的颜色——上面浸染的暗红层层叠叠，最早的血渍早已干涸发硬，像一片片铁锈，而最新沾染的，还在月光下泛着**的、令人心悸的微光。，轻得像秋风里将断未断的蛛丝，每隔一阵，便会突兀地急促起来，紧接着便是压抑不住的、破碎的咳嗽。每咳一声，林风攥着帕子的手便收紧一分，指关节在昏暗中泛出青白的颜色。。墙角小火炉上蹲着的陶罐早已冷透，罐底沉着黑褐色的药渣，那是他前天从家族药房领来的最后一剂“益气汤”残渣。药味混着陈年木头发霉的气息、劣质灯油挥发的浊气，还有一丝若有若无的、属于疾病的微甜腥气，共同构成了这个家独有的气味——一种挣扎着、却不断下沉的气味。。月光恰好滑过她尖瘦的下颌，那张才十四岁的小脸，苍白得几乎透明，皮肤下淡青色的血管依稀可见。长长的睫毛在眼睑下投出两弯*弱的阴影，随着她艰难的呼吸，轻轻颤动着，像寒风中濒死的蝶翅。，小雪才八岁。夜里怕黑，总是抱着他的胳膊才能入睡。她的手很小，却很暖，攥着他两根手指，呢喃着“哥哥不怕”。从什么时候起，那双小手变得这么凉，这么轻了呢？。
林雪瘦小的身子蜷缩起来，像一片被狂风蹂躏的秋叶。林风慌忙俯身，用帕子接住她咳出的血沫。温热的液体渗透粗布，灼痛了他的掌心。他另一只手笨拙却轻柔地拍着她的背，能清晰地感觉到她脊背上凸起的每一节椎骨。
咳嗽渐歇，林雪费力地掀开眼帘。那双曾经亮晶晶的、盛满笑意的眼睛，如今蒙着一层灰翳，眼神涣散了片刻，才慢慢聚焦到林风脸上。
“哥……”她的声音嘶哑得几乎听不清，“你回来了……遴选……怎么样？”
林风喉结剧烈地滚动了一下。他张了张嘴，想扯出一个笑容，想说“很好”，但嘴角僵硬得像两块锈死的铁片。最终，他只是拿起床边破碗里早已凉透的温水，用小勺一点点润湿妹妹干裂起皮的嘴唇。
“别说话，”他的声音粗嘎，带着连夜未眠的疲惫和某种强行压抑的东西，“先喝水。”
林雪顺从地抿了几口，眼睛却一直望着他，那目光柔软而通透，仿佛什么都明白。她吃力地抬起瘦可见骨的手，轻轻碰了碰林风紧握的拳头，指尖冰凉。
“哥哥的手……好凉。”她气若游丝地说，“是不是……又在外面站了很久？”
林风猛地低下头。
眼眶猝不及防地涌上一阵滚烫的酸涩。他死死咬住牙关，把那阵汹涌的、几乎要冲破胸膛的悲怆和无力感，狠狠咽了回去。不能哭。他是哥哥，是现在唯一的支撑。
“我没事。”他听见自已的声音，平板得没有一丝波澜，“你好好休息，明天……明天哥再去给你拿药。”
林雪望着他，苍白的唇边极轻微地弯了弯，那是一个虚弱得让人心碎的笑影。她没有再问遴选的事，只是轻轻合上眼睛，低喃了一句：“哥哥……别太辛苦……”
呼吸声再次变得微弱而规律。
林风就那样坐着，听着妹妹的呼吸，听着窗外远远传来的、不知谁家的狗吠，听着夜风吹过院中那棵老槐树光秃秃的枝桠，发出呜呜的悲鸣。寒意从四面八方渗进来，浸透他单薄的衣衫，钻进骨头缝里。
他慢慢松开紧握的拳头，展开那块染血的帕子。月光下，血色深沉。他又想起白日测脉石那冰冷的触感，想起林傲天嘲弄的嘴脸，想起家主那句“意下如何”，想起三日后必须给出的答复。
入赘吴家。
吴家三小姐，那个据说因修炼走火入魔伤了根基、性格也变得阴沉古怪的女子。
换取妹妹的医药，换取生存。
尊严？在生存面前，在林雪微弱的气息面前，它重吗？
可胸腔里那股火，那股不甘的、愤怒的、仿佛要将他自已焚毁的火，又是那么真实地灼烧着。父亲挺拔如松的背影，母亲温柔哼唱的童谣，他们曾对自已和妹妹寄予的、未曾言明的期望……难道最终，只换来这般轻贱的结局？
他猛地站起，动作太急，带倒了身后的矮凳，在寂静的夜里发出刺耳的声响。
床上的林雪不安地动了动。
林风僵住，屏住呼吸，直到妹妹的眉头重新舒展，才弯腰，极轻极缓地将凳子扶起。他不能再待在这里，再待下去，他怕自已会控制不住，会崩溃，会惊醒好不容易睡着的妹妹。
他轻手轻脚地退出里屋，来到外间。
外间更冷，更空。一张瘸腿的木桌，两把歪斜的凳子，一个掉漆的旧柜子，便是全部家当。墙上挂着一柄木剑，那是父亲早年给他削的玩具，剑身早已布满灰尘。角落里堆着些晒干的药草，散发着苦涩的清香。
他推开吱呀作响的房门，走到院子里。
夜风扑面而来，比屋里更冷冽。残月已西斜，清辉暗淡，将小院的破败照得清清楚楚。篱笆东倒西歪，水缸裂了缝，用茅草胡乱堵着。那棵老槐树在风中伸展着狰狞的枝干，投下斑驳破碎的暗影。
他走到树下，背靠着粗糙冰冷的树干，缓缓滑坐在地。
寒意从地面升起，透过薄薄的裤料，侵蚀肌肤。他却浑然不觉，只是仰起头，透过稀疏的枝桠，望着那片深邃无垠的、墨蓝色的夜空。没有几颗星子，天空像一个巨大的、冰冷的穹盖，沉默地笼罩着大地，笼罩着这座小镇，笼罩着这个蝼蚁般的他。
白日里强压下去的种种情绪，此刻在无人窥见的深夜里，终于肆无忌惮地翻涌上来。屈辱像带着倒刺的藤蔓，缠绕心脏，越收越紧；愤怒如岩浆在血**奔流，灼烧得他浑身颤抖；而最深最沉的，是那无边无际的绝望，像这浓得化不开的夜色，从四面八方包裹而来，要将他溺毙。
为什么？
这三个字在他心中反复嘶吼，撞击，却找不到任何出口。
父亲为家族征战，母亲操持家务直至灯枯油尽，他们可曾想过，子女会落得如此境地？修仙修仙，修的到底是什么？是这般**裸的、以血脉定贵贱的冰冷规则吗？
他想起测脉时，掌心接触石碑那瞬间的感觉。并非全然死寂。在最初的冰冷吞噬感之后，在绝望淹没之前，似乎……似乎有那么一刹那，他体内极深处，有什么东西极其微弱地“动”了一下。
不是灵力，不是血脉。
是一种更隐晦、更沉重、更……古老的感觉。
仿佛沉睡的火山，在无尽冰封下，那最核心处一丝尚未彻底熄灭的余温。
是错觉吗？
还是绝望中的幻听？
他抬起自已的右手，就着微弱的月光仔细看。掌心有薄茧，纹路清晰。就是这只手，按在测脉石上，被宣判了“双无”。可是现在，静下心来，他似乎又能隐隐感觉到，在那血肉骨骼的深处，在那血脉流淌的途径中，有一种极其微弱的、与周身冰冷灵气格格不入的“暖意”，或者说“存在感”，正极其缓慢地、顽强地……搏动。
很慢，很轻，仿佛随时会消散。
但它确实存在。
这是什么？
他心脏漏跳了一拍。白日广场上体内那突如其来的悸动，此刻掌心微弱的异样……两者之间，是否有联系？
这个念头刚升起，就被更现实的冰冷打断。
就算有异样又如何？连测脉石都测不出，连家族长老都认定是废体。这点微乎其微的感觉，能改变什么？能治好小雪的病吗？能抵挡家族的安排吗？能换来修炼的资源吗？
都不能。
它什么都不是。
深深的无力感再次攫住了他。那刚刚升起的一丝微弱希冀，如同风中的残烛，瞬间被现实的寒风吹得摇摇欲灭。
就在这时——
“吱呀。”
院门被极其轻微地推开了一道缝隙。
林风浑身肌肉瞬间绷紧，如同警觉的幼兽，倏地转头望去。深更半夜，谁会来他们这偏僻破败的小院？
一个佝偻着的身影，小心翼翼地挤了进来，又迅速反手掩上门。借着微光，林风认出，那是看守家族侧门、平日里沉默寡言的老仆，赵伯。
赵伯也看到了槐树下的林风，愣了一下，随即加快脚步，蹑手蹑脚地走了过来。他怀里似乎揣着什么东西。
“风少爷，”赵伯压低了声音，苍老的脸上带着关切和一种欲言又止的局促，“您……您还没歇着？”
林风站起身，拍了拍身上的尘土：“赵伯，这么晚了，有事？”
赵伯走近，先探头望了望黑漆漆的里屋窗户，声音压得更低：“小雪姑娘……今日又咯血了？”
林风沉默，点了点头。
赵伯叹了口气，皱纹深刻的脸在月光下显得格外愁苦。他从怀里掏出一个小布包，塞到林风手里。布包有些沉，入手微凉。
“这是……”林风疑惑。
“一点粗面，还有几块风干的肉脯，藏得严实，没被克扣去的。”赵伯**手，眼神躲闪，“我知道，府里这个月的米粮……怕是还没发到您这儿。小雪姑娘病着，不能总饿着。”
林风握着那包食物，喉咙再次发紧。赵伯自已也不过是个看门的孤老，生计艰难，这些恐怕是他从牙缝里省出来的。
“赵伯，这我不能……”
“拿着，少爷！”赵伯按住他的手，力气出乎意料地大，浑浊的眼睛里闪着光，“老奴受远山老爷大恩，一辈子记得！这点东西，算什么！”他顿了顿，声音更轻，几乎贴着林风耳朵，“少爷，白日里的事……老奴听说了。您……您千万别想不开。活着，比什么都强。”
活着。
林风咀嚼着这两个字，舌尖泛起无尽的苦涩。
赵伯似乎下定了决心，左右看看，才用气声说道：“少爷，若真想给小雪姑娘治病，寻常的益气汤怕是不顶用了。她那样子，像是伤了根本，需要真正的灵药滋补**。”
林风猛地抬头：“什么灵药？”
“老奴也只是年轻时听人提过一嘴，”赵伯回忆着，“说是‘九叶灵芝’，乃天地灵气滋养的奇珍，最能固本培元，修补根基损伤。只是……这东西太罕见，府里药房肯定没有，怕是郡城的大药铺，也未必能轻易见到。”
九叶灵芝。
林风将这个名字牢牢刻在心里。一丝微弱的、名为“希望”的火苗，在绝望的灰烬里，挣扎着重新燃起。
“哪里……有可能找到？”他听见自已的声音，干涩而急切。
赵伯脸上露出难色，犹豫再三，才压低声音，几乎微不可闻：
“镇外往北百里，黑风山脉深处……据说，最深最险的‘黑风崖’底下，早年有采药人曾远远瞥见过类似灵芝的宝光。但是少爷，那地方去不得啊！”
他的声音带着恐惧：“黑风崖终年毒雾弥漫，崖下深不见底，有凶悍妖兽出没，更是流传着许多邪门的传说！进去的采药人、猎户，十个有九个没回来，回来的那个，也疯了！那是真正的死地，绝地！”
黑风崖。
死地。
林风站在原地，一动不动。夜风吹起他额前散落的黑发，露出下面一双眼睛。那双眼在昏暗的光线下，竟异常明亮，里面翻涌着剧烈的挣扎、决绝，以及一种被逼到悬崖尽头、退无可退的狠厉。
一边是几乎必死的绝地，一边是妹妹日渐微弱的呼吸和家族冰冷的安排。
赵伯看着他眼中变幻的光芒，似乎明白了什么，急得抓住他的胳膊：“少爷！您可千万别犯傻！那地方不是人去得的！小雪姑娘若是知道，也绝不会让您去冒险！我们可以再想别的办法，或许……或许求求家主，求求长老……”
求？
林风嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度。白日里高台上那些冷漠的脸孔，历历在目。求他们？有用吗？
他轻轻挣开赵伯的手，将那个装着食物的布包仔细揣进怀里，感受着那点微薄的暖意和重量。
然后，他对着这位忠厚的老仆，深深鞠了一躬。
“赵伯，今夜之恩，林风铭记。食物我收下，妹妹需要。”他直起身，声音平静得可怕，仿佛所有的惊涛骇浪都已沉入最深的海底，“您回去吧，夜里凉。今日之事，请勿对任何人提起。”
“少爷！您……”
“我自有分寸。”林风打断他，语气里带着不容置疑的决断。
赵伯看着他，张了张嘴，最终只是重重叹了口气，摇摇头，佝偻着身子，步履蹒跚地消失在院门外的黑暗里。
院子里重新恢复了寂静。
林风转过身，再次望向里屋那扇黑沉沉的窗户。妹妹微弱的呼吸声，仿佛透过墙壁，轻轻敲击在他的耳膜上，敲击在他的心尖上。
他慢慢走回屋里，没有点灯，就着窗外透进的最后一点天光，走到那个掉漆的旧柜子前。他蹲下身，从最底层摸索出一个落满灰尘的小包袱。
打开。
里面是几件打满补丁但浆洗得很干净的换洗衣物，一小包盐，一盒劣质的火折子，一把父亲留下的、刃口已经有些发钝的短柄柴刀，还有……一个更小的、用油纸仔细包着的硬物。
他解开油纸。
里面是七枚磨损严重的铜钱，和一小块成色很差的碎银子。这是父母留下的最后一点积蓄，也是他和妹妹最后的倚仗。他平日舍不得动用分毫。
他将铜钱和碎银子紧紧握在掌心，金属的冰凉直透心底。然后，他起身，开始安静而迅速地收拾行囊。那点粗面和肉脯，几件衣物，柴刀，火折子，盐，所有的钱……还有床头那半罐冷掉的药汁，他也用竹筒小心装好。
最后，他走到妹妹床前。
林雪睡得并不安稳，眉头微蹙，嘴唇无声地翕动着，像是在做着什么噩梦。林风伸出手，用指腹极其轻柔地抚平她眉间的褶皱，然后，将那床虽然破旧却还算厚实的棉被，仔细地、严严实实地为她掖好每一个被角。
他俯下身，在妹妹冰凉苍白的额头上，落下了一个轻如羽毛的吻。
“小雪，”他用低得只有自已能听见的声音，一字一句地说，“等哥回来。”
说完，他不再犹豫，不再回头。
背起那个轻飘飘却又重如泰山的行囊，握紧那柄冰冷的柴刀，林风最后看了一眼这个充满药味、破败却曾有过温暖的家，然后，轻轻拉**门，侧身融入门外那片浓稠如墨、仿佛能吞噬一切的夜色之中。
残月彻底西沉。
黎明前最黑暗的时刻，来临了。
寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿，掠过空荡荡的院落，发出沙沙的哀鸣。老槐树光秃秃的枝桠指向北方，指向那片传说中吞噬生命的、名为黑风山脉的莽莽群山。
（第二章 完）
林雪瘦小的身子蜷缩起来，像一片被狂风蹂躏的秋叶。林风慌忙俯身，用帕子接住她咳出的血沫。温热的液体渗透粗布，灼痛了他的掌心。他另一只手笨拙却轻柔地拍着她的背，能清晰地感觉到她脊背上凸起的每一节椎骨。
咳嗽渐歇，林雪费力地掀开眼帘。那双曾经亮晶晶的、盛满笑意的眼睛，如今蒙着一层灰翳，眼神涣散了片刻，才慢慢聚焦到林风脸上。
“哥……”她的声音嘶哑得几乎听不清，“你回来了……遴选……怎么样？”
林风喉结剧烈地滚动了一下。他张了张嘴，想扯出一个笑容，想说“很好”，但嘴角僵硬得像两块锈死的铁片。最终，他只是拿起床边破碗里早已凉透的温水，用小勺一点点润湿妹妹干裂起皮的嘴唇。
“别说话，”他的声音粗嘎，带着连夜未眠的疲惫和某种强行压抑的东西，“先喝水。”
林雪顺从地抿了几口，眼睛却一直望着他，那目光柔软而通透，仿佛什么都明白。她吃力地抬起瘦可见骨的手，轻轻碰了碰林风紧握的拳头，指尖冰凉。
“哥哥的手……好凉。”她气若游丝地说，“是不是……又在外面站了很久？”
林风猛地低下头。
眼眶猝不及防地涌上一阵滚烫的酸涩。他死死咬住牙关，把那阵汹涌的、几乎要冲破胸膛的悲怆和无力感，狠狠咽了回去。不能哭。他是哥哥，是现在唯一的支撑。
“我没事。”他听见自已的声音，平板得没有一丝波澜，“你好好休息，明天……明天哥再去给你拿药。”
林雪望着他，苍白的唇边极轻微地弯了弯，那是一个虚弱得让人心碎的笑影。她没有再问遴选的事，只是轻轻合上眼睛，低喃了一句：“哥哥……别太辛苦……”
呼吸声再次变得微弱而规律。
林风就那样坐着，听着妹妹的呼吸，听着窗外远远传来的、不知谁家的狗吠，听着夜风吹过院中那棵老槐树光秃秃的枝桠，发出呜呜的悲鸣。寒意从四面八方渗进来，浸透他单薄的衣衫，钻进骨头缝里。
他慢慢松开紧握的拳头，展开那块染血的帕子。月光下，血色深沉。他又想起白日测脉石那冰冷的触感，想起林傲天嘲弄的嘴脸，想起家主那句“意下如何”，想起三日后必须给出的答复。
入赘吴家。
吴家三小姐，那个据说因修炼走火入魔伤了根基、性格也变得阴沉古怪的女子。
换取妹妹的医药，换取生存。
尊严？在生存面前，在林雪微弱的气息面前，它重吗？
可胸腔里那股火，那股不甘的、愤怒的、仿佛要将他自已焚毁的火，又是那么真实地灼烧着。父亲挺拔如松的背影，母亲温柔哼唱的童谣，他们曾对自已和妹妹寄予的、未曾言明的期望……难道最终，只换来这般轻贱的结局？
他猛地站起，动作太急，带倒了身后的矮凳，在寂静的夜里发出刺耳的声响。
床上的林雪不安地动了动。
林风僵住，屏住呼吸，直到妹妹的眉头重新舒展，才弯腰，极轻极缓地将凳子扶起。他不能再待在这里，再待下去，他怕自已会控制不住，会崩溃，会惊醒好不容易睡着的妹妹。
他轻手轻脚地退出里屋，来到外间。
外间更冷，更空。一张瘸腿的木桌，两把歪斜的凳子，一个掉漆的旧柜子，便是全部家当。墙上挂着一柄木剑，那是父亲早年给他削的玩具，剑身早已布满灰尘。角落里堆着些晒干的药草，散发着苦涩的清香。
他推开吱呀作响的房门，走到院子里。
夜风扑面而来，比屋里更冷冽。残月已西斜，清辉暗淡，将小院的破败照得清清楚楚。篱笆东倒西歪，水缸裂了缝，用茅草胡乱堵着。那棵老槐树在风中伸展着狰狞的枝干，投下斑驳破碎的暗影。
他走到树下，背靠着粗糙冰冷的树干，缓缓滑坐在地。
寒意从地面升起，透过薄薄的裤料，侵蚀肌肤。他却浑然不觉，只是仰起头，透过稀疏的枝桠，望着那片深邃无垠的、墨蓝色的夜空。没有几颗星子，天空像一个巨大的、冰冷的穹盖，沉默地笼罩着大地，笼罩着这座小镇，笼罩着这个蝼蚁般的他。
白日里强压下去的种种情绪，此刻在无人窥见的深夜里，终于肆无忌惮地翻涌上来。屈辱像带着倒刺的藤蔓，缠绕心脏，越收越紧；愤怒如岩浆在血**奔流，灼烧得他浑身颤抖；而最深最沉的，是那无边无际的绝望，像这浓得化不开的夜色，从四面八方包裹而来，要将他溺毙。
为什么？
这三个字在他心中反复嘶吼，撞击，却找不到任何出口。
父亲为家族征战，母亲操持家务直至灯枯油尽，他们可曾想过，子女会落得如此境地？修仙修仙，修的到底是什么？是这般**裸的、以血脉定贵贱的冰冷规则吗？
他想起测脉时，掌心接触石碑那瞬间的感觉。并非全然死寂。在最初的冰冷吞噬感之后，在绝望淹没之前，似乎……似乎有那么一刹那，他体内极深处，有什么东西极其微弱地“动”了一下。
不是灵力，不是血脉。
是一种更隐晦、更沉重、更……古老的感觉。
仿佛沉睡的火山，在无尽冰封下，那最核心处一丝尚未彻底熄灭的余温。
是错觉吗？
还是绝望中的幻听？
他抬起自已的右手，就着微弱的月光仔细看。掌心有薄茧，纹路清晰。就是这只手，按在测脉石上，被宣判了“双无”。可是现在，静下心来，他似乎又能隐隐感觉到，在那血肉骨骼的深处，在那血脉流淌的途径中，有一种极其微弱的、与周身冰冷灵气格格不入的“暖意”，或者说“存在感”，正极其缓慢地、顽强地……搏动。
很慢，很轻，仿佛随时会消散。
但它确实存在。
这是什么？
他心脏漏跳了一拍。白日广场上体内那突如其来的悸动，此刻掌心微弱的异样……两者之间，是否有联系？
这个念头刚升起，就被更现实的冰冷打断。
就算有异样又如何？连测脉石都测不出，连家族长老都认定是废体。这点微乎其微的感觉，能改变什么？能治好小雪的病吗？能抵挡家族的安排吗？能换来修炼的资源吗？
都不能。
它什么都不是。
深深的无力感再次攫住了他。那刚刚升起的一丝微弱希冀，如同风中的残烛，瞬间被现实的寒风吹得摇摇欲灭。
就在这时——
“吱呀。”
院门被极其轻微地推开了一道缝隙。
林风浑身肌肉瞬间绷紧，如同警觉的幼兽，倏地转头望去。深更半夜，谁会来他们这偏僻破败的小院？
一个佝偻着的身影，小心翼翼地挤了进来，又迅速反手掩上门。借着微光，林风认出，那是看守家族侧门、平日里沉默寡言的老仆，赵伯。
赵伯也看到了槐树下的林风，愣了一下，随即加快脚步，蹑手蹑脚地走了过来。他怀里似乎揣着什么东西。
“风少爷，”赵伯压低了声音，苍老的脸上带着关切和一种欲言又止的局促，“您……您还没歇着？”
林风站起身，拍了拍身上的尘土：“赵伯，这么晚了，有事？”
赵伯走近，先探头望了望黑漆漆的里屋窗户，声音压得更低：“小雪姑娘……今日又咯血了？”
林风沉默，点了点头。
赵伯叹了口气，皱纹深刻的脸在月光下显得格外愁苦。他从怀里掏出一个小布包，塞到林风手里。布包有些沉，入手微凉。
“这是……”林风疑惑。
“一点粗面，还有几块风干的肉脯，藏得严实，没被克扣去的。”赵伯**手，眼神躲闪，“我知道，府里这个月的米粮……怕是还没发到您这儿。小雪姑娘病着，不能总饿着。”
林风握着那包食物，喉咙再次发紧。赵伯自已也不过是个看门的孤老，生计艰难，这些恐怕是他从牙缝里省出来的。
“赵伯，这我不能……”
“拿着，少爷！”赵伯按住他的手，力气出乎意料地大，浑浊的眼睛里闪着光，“老奴受远山老爷大恩，一辈子记得！这点东西，算什么！”他顿了顿，声音更轻，几乎贴着林风耳朵，“少爷，白日里的事……老奴听说了。您……您千万别想不开。活着，比什么都强。”
活着。
林风咀嚼着这两个字，舌尖泛起无尽的苦涩。
赵伯似乎下定了决心，左右看看，才用气声说道：“少爷，若真想给小雪姑娘治病，寻常的益气汤怕是不顶用了。她那样子，像是伤了根本，需要真正的灵药滋补**。”
林风猛地抬头：“什么灵药？”
“老奴也只是年轻时听人提过一嘴，”赵伯回忆着，“说是‘九叶灵芝’，乃天地灵气滋养的奇珍，最能固本培元，修补根基损伤。只是……这东西太罕见，府里药房肯定没有，怕是郡城的大药铺，也未必能轻易见到。”
九叶灵芝。
林风将这个名字牢牢刻在心里。一丝微弱的、名为“希望”的火苗，在绝望的灰烬里，挣扎着重新燃起。
“哪里……有可能找到？”他听见自已的声音，干涩而急切。
赵伯脸上露出难色，犹豫再三，才压低声音，几乎微不可闻：
“镇外往北百里，黑风山脉深处……据说，最深最险的‘黑风崖’底下，早年有采药人曾远远瞥见过类似灵芝的宝光。但是少爷，那地方去不得啊！”
他的声音带着恐惧：“黑风崖终年毒雾弥漫，崖下深不见底，有凶悍妖兽出没，更是流传着许多邪门的传说！进去的采药人、猎户，十个有九个没回来，回来的那个，也疯了！那是真正的死地，绝地！”
黑风崖。
死地。
林风站在原地，一动不动。夜风吹起他额前散落的黑发，露出下面一双眼睛。那双眼在昏暗的光线下，竟异常明亮，里面翻涌着剧烈的挣扎、决绝，以及一种被逼到悬崖尽头、退无可退的狠厉。
一边是几乎必死的绝地，一边是妹妹日渐微弱的呼吸和家族冰冷的安排。
赵伯看着他眼中变幻的光芒，似乎明白了什么，急得抓住他的胳膊：“少爷！您可千万别犯傻！那地方不是人去得的！小雪姑娘若是知道，也绝不会让您去冒险！我们可以再想别的办法，或许……或许求求家主，求求长老……”
求？
林风嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度。白日里高台上那些冷漠的脸孔，历历在目。求他们？有用吗？
他轻轻挣开赵伯的手，将那个装着食物的布包仔细揣进怀里，感受着那点微薄的暖意和重量。
然后，他对着这位忠厚的老仆，深深鞠了一躬。
“赵伯，今夜之恩，林风铭记。食物我收下，妹妹需要。”他直起身，声音平静得可怕，仿佛所有的惊涛骇浪都已沉入最深的海底，“您回去吧，夜里凉。今日之事，请勿对任何人提起。”
“少爷！您……”
“我自有分寸。”林风打断他，语气里带着不容置疑的决断。
赵伯看着他，张了张嘴，最终只是重重叹了口气，摇摇头，佝偻着身子，步履蹒跚地消失在院门外的黑暗里。
院子里重新恢复了寂静。
林风转过身，再次望向里屋那扇黑沉沉的窗户。妹妹微弱的呼吸声，仿佛透过墙壁，轻轻敲击在他的耳膜上，敲击在他的心尖上。
他慢慢走回屋里，没有点灯，就着窗外透进的最后一点天光，走到那个掉漆的旧柜子前。他蹲下身，从最底层摸索出一个落满灰尘的小包袱。
打开。
里面是几件打满补丁但浆洗得很干净的换洗衣物，一小包盐，一盒劣质的火折子，一把父亲留下的、刃口已经有些发钝的短柄柴刀，还有……一个更小的、用油纸仔细包着的硬物。
他解开油纸。
里面是七枚磨损严重的铜钱，和一小块成色很差的碎银子。这是父母留下的最后一点积蓄，也是他和妹妹最后的倚仗。他平日舍不得动用分毫。
他将铜钱和碎银子紧紧握在掌心，金属的冰凉直透心底。然后，他起身，开始安静而迅速地收拾行囊。那点粗面和肉脯，几件衣物，柴刀，火折子，盐，所有的钱……还有床头那半罐冷掉的药汁，他也用竹筒小心装好。
最后，他走到妹妹床前。
林雪睡得并不安稳，眉头微蹙，嘴唇无声地翕动着，像是在做着什么噩梦。林风伸出手，用指腹极其轻柔地抚平她眉间的褶皱，然后，将那床虽然破旧却还算厚实的棉被，仔细地、严严实实地为她掖好每一个被角。
他俯下身，在妹妹冰凉苍白的额头上，落下了一个轻如羽毛的吻。
“小雪，”他用低得只有自已能听见的声音，一字一句地说，“等哥回来。”
说完，他不再犹豫，不再回头。
背起那个轻飘飘却又重如泰山的行囊，握紧那柄冰冷的柴刀，林风最后看了一眼这个充满药味、破败却曾有过温暖的家，然后，轻轻拉**门，侧身融入门外那片浓稠如墨、仿佛能吞噬一切的夜色之中。
残月彻底西沉。
黎明前最黑暗的时刻，来临了。
寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿，掠过空荡荡的院落，发出沙沙的哀鸣。老槐树光秃秃的枝桠指向北方，指向那片传说中吞噬生命的、名为黑风山脉的莽莽群山。
（第二章 完）