末日夹隙
怀里的小碗带着木材的熏气和地底特有的阴冷，硌在胸口。
南熠——或者说，残——沉默地坐着，左手无意识地摩挲着木头义肢粗糙的接缝处。
老木头工作台那边传来的“咔哒”声和细微的齿轮摩擦声，成了这地**唯一的节奏。
他试探着抿了口那漆黑物质。
呕……他想吐，但他死死闭着嘴，尽量不显出异样来。
入口就是一股诡异的腥臭味，混着杂乱无章的颗粒感涌入喉腔，脆弱的味蕾像被**一般细细麻麻地疼。
他动了动舌头，吐出来一根带毛的触须……看起来像是蟑螂，他大概知道这份“食物”的原料是什么了。
不知过了多久，那规律的声音停了。
老木匠转过身，兜帽下的阴影扫过南熠。
“能动弹了？”
他不带感情地问，“能动就去矿道口，领你今天的份例。”
份例。
指的是下矿挖掘的最低配额煤炭。
完不成，不仅换不到赖以活命的信用点，还要受罚。
这是碳材镇每个有劳动能力者的日常，除了老木头这样的手艺人，可以靠**些粗糙器具勉强抵税维生。
残这具身体，因为右臂的残疾，原本连下矿的资格都勉强，只能干些最边缘、最无用的杂活，领取微薄得可怜而又难以下咽的食物。
但现在，操控这身体的是南熠的灵魂。
他抿了抿唇，用左手撑地，有些笨拙地站起来，木头右臂不协调地晃动着。
“……知道了。”
他推开那扇吱呀作响的破门，走进了碳材镇的“街道”。
真正的身临其境，远比从门缝里窥探更加震撼，也更加窒息。
空气是浑浊的，混杂着煤灰、汗臭、**物以及某种岩石风化的沉闷气味。
头顶不再是天空，而是仿佛随时会塌陷下来的黑色岩层，一些粗大的、锈迹斑斑的金属管道和缆线如同怪物的血管，蜿蜒盘踞在岩壁上方，偶尔滴落着不明液体。
唯一的光源来自岩壁上零星镶嵌的“萤石灯”，发出一种惨淡的绿油油光芒，勉强照亮脚下泥泞不堪的路。
这里没有树木，没有花草，只有冰冷的岩石、煤炭和金属。
但这里又有“街道”，有依着岩壁开凿出的、密密麻麻如蜂巢般的“房屋”，甚至还有一些在岩壁上凿出凹陷、摆着零星货物的“摊位”。
连叫卖声也没有，饥饿的卖家们只是用突出的眼球盯着每一个路过的人。
行走的人们大多佝偻着背，脸上覆盖着一层洗不掉的煤灰，眼神空洞，像是一群被抽走了灵魂的提线木偶，在狭小的舞台上重复着日复一日的绝望。
他们走向矿道的方向，如同汇入一条沉默而污浊的河流。
南熠混在其中，感觉自己像一滴无关紧要的水珠。
矿井入口像一个巨大的、贪婪的兽口，不断吞噬着这些麻木的身影。
里面传来沉闷的敲击声、拖拽重物的摩擦声，间或夹杂着监工粗哑的呵斥。
南熠领到了一个和他差不多高的破旧背篓和一把钝得几乎撬不动煤块的镐头。
他被分派到一条己经开采得差不多的贫瘠矿脉边缘。
这里光线更加昏暗，空气污浊得让人头晕。
他学着旁边人的样子，用左手费力地挥舞着镐头，木头右臂只能勉强起到一点固定和支撑的作用。
每一次撞击，虎口都被震得发麻，煤灰呛得他连连咳嗽。
汗水混合着煤灰，很快就在他脸上、身上糊了一层泥泞。
周围是沉默的劳作，只有工具与岩石碰撞的声音，和沉重的喘息。
他看到不远处一个瘦骨嶙峋的老人，每挖几下，就要停下来剧烈地咳嗽一阵，仿佛要把肺都咳出来；看到一个半大的孩子，拖着几乎和他一样高的煤筐，踉踉跄跄地在湿滑的矿道上行走，眼神里没有童真，只有疲惫和茫然。
这就是地底的生活。
没***，只有生存。
那所谓的“白舟”和“共生者联盟”，在这样的现实面前，显得如此遥远而不真实。
当南熠终于拖着几乎散架的身体，背着那勉强达到最低标准的半篓煤炭，摇摇晃晃地走出矿道时，天色（如果地底也有天色的话）似乎更“暗”了一些——意味着岩壁上那些萤石灯的光芒变得更加微弱。
他交卸了煤炭，换来了几枚粗糙的、代表信用点的金属代币，冰冷地躺在他的左手掌心。
回到那间熟悉的地穴，老木匠依旧在工作台前。
他瞥了一眼浑身煤灰、狼狈不堪的南熠，没说什么。
首到南熠将那几枚代币放在木墩上，老木匠才停下手中的活计。
一只机械绳爪无声地探出，灵巧地卷起那几枚代币，掂量了一下，又放回木墩。
沙哑的声音响起：“去‘层压板材店’，买三块标准单位的‘压合柞木’。
剩下的，买点食材。”
采购？
这还是第一次。
残的记忆里，老木头几乎从不让他单独去做这类需要与人打交道、尤其是与上层人开设的店铺打交道的事情。
至于食材，多半就是……那些蟑螂一类的……想想就要吐了。
南熠愣了一下，抬头看向老木匠。
兜帽下的阴影依旧，看不出任何情绪。
“怎么？
不认识路？”
老木匠的声音带着惯有的不耐烦。
“……认识。”
南熠低声道，在记忆里大致搜罗了下路线，拿起那几枚代币，转身又走出了地穴。
层压板材店位于碳材镇相对有些“生气”的区域，靠近通往更上层区域的交通隧道。
这里的岩壁被修葺得稍微平整些，萤石灯也更密集一些。
店铺的门面是用某种银灰色的合金板材搭建的，在一众粗糙的岩石洞窟中显得格外扎眼。
推开沉重的金属门，里面灯火通明，用的是比萤石灯明亮、稳定得多的光源。
空气中弥漫着一股化学胶合剂和高温压合的奇特气味。
货架上整齐地码放着一块块板材，颜色、纹理各异，但无一例外，表面都光滑得不像天然木材。
店铺老板是个穿着干净但面料普通制服的中年男人，肚子微凸，正坐在柜台后拨弄着一个计算器模样的仪器。
看到走进来的是个浑身煤灰、右臂还是木头义肢的半大孩子，他眼皮都懒得抬一下，只用鼻子哼了一声：“要什么？”
南熠尽量让自己的声音听起来平稳：“三块标准单位的压合柞木。”
老板这才懒洋洋地站起来，走**架旁，用仪器扫描了一下板材标签，又走回柜台，在计算器上噼里啪啦按了一通：“七个信用点。”
南熠心里一沉。
老木头给他的代币总共也就八个信用点，买完木材，几乎不可能再剩下钱买食物。
他记得残的记忆里，这种板材的价格似乎没这么高。
他左手攥紧了那几枚代币，没有立刻递过去，而是抬头看着老板，尽量用平静的语气说：“老板，我记得压合柞木是五个信用点三块。”
老板闻言，嗤笑一声，上下打量着南熠，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑：“五个点？
那是去年的价了！
上层刚提的税，所有材料都涨了！
你个小残废懂什么？
爱买买，不买滚蛋，别耽误我做生意！”
他说着，作势就要收起板材，一边嘟哝着，“底域人就是这样，肮脏得跟条虫子一样，还抠门。”
南熠的心脏怦怦首跳，不是害怕，而是一种被羞辱的愤怒和必须冷静的紧迫感。
他飞快地扫视了一眼店铺，目光落在角落里堆放的一些边角料和明显有瑕疵的板材上。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“老板，”他再次开口，声音不大，却带着一种与他年龄和外表不符的沉稳，“如果板材都涨价了，那为什么那边处理的特价瑕疵板，标价还是老样子？
而且，我看您这货架上的柞木板，边缘好像有点受潮起泡了，这应该不算一等品了吧？
该打个折吧？”
老板愣住了，显然没料到这个看起来懦弱好欺的小残废不仅敢还价，还能看出板材的细微瑕疵。
他脸色变了几变，有些恼羞成怒：“你胡说什么！
我这都是上等货！
你个底域人懂什么板材好坏！”
“我是不太懂，”南熠迎着他的目光，左手悄悄握紧了木头义肢的末端，“但我家老木头懂。
他要是知道我花了七个点买了可能受潮的板子回去，下次恐怕就不会让我再来您这儿了。
碳材镇，可不止您一家卖板材的店。”
他故意把“老木头”三个字咬得重了些。
老木头手艺人的身份，在碳材镇还是有点分量的，由于板材店的货品品类是上层严格统一的，货没人买的话就只能堆在仓库里吃灰，白白浪费一笔钱，这些店铺老板都不愿意轻易得罪一个稳定货币来源。
老板的脸色阴晴不定，盯着南熠看了几秒钟，又瞥了一眼他那只木头右手，最终像是吞了只**般不情愿地挥挥手：“行了行了，算我倒霉！
六个点，不能再少了！
再啰嗦就真滚蛋！”
南熠知道这差不多是底线了。
他没有再争辩，默默地将六枚信用点代币放在柜台上。
老板冷着脸收了钱，把三块板材粗暴地推到他面前。
抱着那三块沉重、冰冷、带着化学气味的“压合柞木”，南熠走出了店铺。
外面依旧是昏暗、压抑的地底世界，但此刻，他心中却莫名地松了一口气，甚至有一丝微弱的、难以言喻的成就感。
他用仅剩的两枚信用点，在一个摊位上换了些最便宜的食物原料。
当他抱着木材和那所谓的食材，拖着疲惫的身体回到地穴时，老木匠依旧在工作台前。
绳爪飞舞，正在组装一个复杂的木质构件。
南熠把东西放下，将剩下的那枚信用点代币也放回木墩上。
老木匠的动作没有停，甚至连头都没回。
但南熠感觉到，那沙哑的声音似乎比平时少了一丝冰冷。
“还不算太蠢。”
南熠——或者说，残——沉默地坐着，左手无意识地摩挲着木头义肢粗糙的接缝处。
老木头工作台那边传来的“咔哒”声和细微的齿轮摩擦声，成了这地**唯一的节奏。
他试探着抿了口那漆黑物质。
呕……他想吐，但他死死闭着嘴，尽量不显出异样来。
入口就是一股诡异的腥臭味，混着杂乱无章的颗粒感涌入喉腔，脆弱的味蕾像被**一般细细麻麻地疼。
他动了动舌头，吐出来一根带毛的触须……看起来像是蟑螂，他大概知道这份“食物”的原料是什么了。
不知过了多久，那规律的声音停了。
老木匠转过身，兜帽下的阴影扫过南熠。
“能动弹了？”
他不带感情地问，“能动就去矿道口，领你今天的份例。”
份例。
指的是下矿挖掘的最低配额煤炭。
完不成，不仅换不到赖以活命的信用点，还要受罚。
这是碳材镇每个有劳动能力者的日常，除了老木头这样的手艺人，可以靠**些粗糙器具勉强抵税维生。
残这具身体，因为右臂的残疾，原本连下矿的资格都勉强，只能干些最边缘、最无用的杂活，领取微薄得可怜而又难以下咽的食物。
但现在，操控这身体的是南熠的灵魂。
他抿了抿唇，用左手撑地，有些笨拙地站起来，木头右臂不协调地晃动着。
“……知道了。”
他推开那扇吱呀作响的破门，走进了碳材镇的“街道”。
真正的身临其境，远比从门缝里窥探更加震撼，也更加窒息。
空气是浑浊的，混杂着煤灰、汗臭、**物以及某种岩石风化的沉闷气味。
头顶不再是天空，而是仿佛随时会塌陷下来的黑色岩层，一些粗大的、锈迹斑斑的金属管道和缆线如同怪物的血管，蜿蜒盘踞在岩壁上方，偶尔滴落着不明液体。
唯一的光源来自岩壁上零星镶嵌的“萤石灯”，发出一种惨淡的绿油油光芒，勉强照亮脚下泥泞不堪的路。
这里没有树木，没有花草，只有冰冷的岩石、煤炭和金属。
但这里又有“街道”，有依着岩壁开凿出的、密密麻麻如蜂巢般的“房屋”，甚至还有一些在岩壁上凿出凹陷、摆着零星货物的“摊位”。
连叫卖声也没有，饥饿的卖家们只是用突出的眼球盯着每一个路过的人。
行走的人们大多佝偻着背，脸上覆盖着一层洗不掉的煤灰，眼神空洞，像是一群被抽走了灵魂的提线木偶，在狭小的舞台上重复着日复一日的绝望。
他们走向矿道的方向，如同汇入一条沉默而污浊的河流。
南熠混在其中，感觉自己像一滴无关紧要的水珠。
矿井入口像一个巨大的、贪婪的兽口，不断吞噬着这些麻木的身影。
里面传来沉闷的敲击声、拖拽重物的摩擦声，间或夹杂着监工粗哑的呵斥。
南熠领到了一个和他差不多高的破旧背篓和一把钝得几乎撬不动煤块的镐头。
他被分派到一条己经开采得差不多的贫瘠矿脉边缘。
这里光线更加昏暗，空气污浊得让人头晕。
他学着旁边人的样子，用左手费力地挥舞着镐头，木头右臂只能勉强起到一点固定和支撑的作用。
每一次撞击，虎口都被震得发麻，煤灰呛得他连连咳嗽。
汗水混合着煤灰，很快就在他脸上、身上糊了一层泥泞。
周围是沉默的劳作，只有工具与岩石碰撞的声音，和沉重的喘息。
他看到不远处一个瘦骨嶙峋的老人，每挖几下，就要停下来剧烈地咳嗽一阵，仿佛要把肺都咳出来；看到一个半大的孩子，拖着几乎和他一样高的煤筐，踉踉跄跄地在湿滑的矿道上行走，眼神里没有童真，只有疲惫和茫然。
这就是地底的生活。
没***，只有生存。
那所谓的“白舟”和“共生者联盟”，在这样的现实面前，显得如此遥远而不真实。
当南熠终于拖着几乎散架的身体，背着那勉强达到最低标准的半篓煤炭，摇摇晃晃地走出矿道时，天色（如果地底也有天色的话）似乎更“暗”了一些——意味着岩壁上那些萤石灯的光芒变得更加微弱。
他交卸了煤炭，换来了几枚粗糙的、代表信用点的金属代币，冰冷地躺在他的左手掌心。
回到那间熟悉的地穴，老木匠依旧在工作台前。
他瞥了一眼浑身煤灰、狼狈不堪的南熠，没说什么。
首到南熠将那几枚代币放在木墩上，老木匠才停下手中的活计。
一只机械绳爪无声地探出，灵巧地卷起那几枚代币，掂量了一下，又放回木墩。
沙哑的声音响起：“去‘层压板材店’，买三块标准单位的‘压合柞木’。
剩下的，买点食材。”
采购？
这还是第一次。
残的记忆里，老木头几乎从不让他单独去做这类需要与人打交道、尤其是与上层人开设的店铺打交道的事情。
至于食材，多半就是……那些蟑螂一类的……想想就要吐了。
南熠愣了一下，抬头看向老木匠。
兜帽下的阴影依旧，看不出任何情绪。
“怎么？
不认识路？”
老木匠的声音带着惯有的不耐烦。
“……认识。”
南熠低声道，在记忆里大致搜罗了下路线，拿起那几枚代币，转身又走出了地穴。
层压板材店位于碳材镇相对有些“生气”的区域，靠近通往更上层区域的交通隧道。
这里的岩壁被修葺得稍微平整些，萤石灯也更密集一些。
店铺的门面是用某种银灰色的合金板材搭建的，在一众粗糙的岩石洞窟中显得格外扎眼。
推开沉重的金属门，里面灯火通明，用的是比萤石灯明亮、稳定得多的光源。
空气中弥漫着一股化学胶合剂和高温压合的奇特气味。
货架上整齐地码放着一块块板材，颜色、纹理各异，但无一例外，表面都光滑得不像天然木材。
店铺老板是个穿着干净但面料普通制服的中年男人，肚子微凸，正坐在柜台后拨弄着一个计算器模样的仪器。
看到走进来的是个浑身煤灰、右臂还是木头义肢的半大孩子，他眼皮都懒得抬一下，只用鼻子哼了一声：“要什么？”
南熠尽量让自己的声音听起来平稳：“三块标准单位的压合柞木。”
老板这才懒洋洋地站起来，走**架旁，用仪器扫描了一下板材标签，又走回柜台，在计算器上噼里啪啦按了一通：“七个信用点。”
南熠心里一沉。
老木头给他的代币总共也就八个信用点，买完木材，几乎不可能再剩下钱买食物。
他记得残的记忆里，这种板材的价格似乎没这么高。
他左手攥紧了那几枚代币，没有立刻递过去，而是抬头看着老板，尽量用平静的语气说：“老板，我记得压合柞木是五个信用点三块。”
老板闻言，嗤笑一声，上下打量着南熠，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑：“五个点？
那是去年的价了！
上层刚提的税，所有材料都涨了！
你个小残废懂什么？
爱买买，不买滚蛋，别耽误我做生意！”
他说着，作势就要收起板材，一边嘟哝着，“底域人就是这样，肮脏得跟条虫子一样，还抠门。”
南熠的心脏怦怦首跳，不是害怕，而是一种被羞辱的愤怒和必须冷静的紧迫感。
他飞快地扫视了一眼店铺，目光落在角落里堆放的一些边角料和明显有瑕疵的板材上。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“老板，”他再次开口，声音不大，却带着一种与他年龄和外表不符的沉稳，“如果板材都涨价了，那为什么那边处理的特价瑕疵板，标价还是老样子？
而且，我看您这货架上的柞木板，边缘好像有点受潮起泡了，这应该不算一等品了吧？
该打个折吧？”
老板愣住了，显然没料到这个看起来懦弱好欺的小残废不仅敢还价，还能看出板材的细微瑕疵。
他脸色变了几变，有些恼羞成怒：“你胡说什么！
我这都是上等货！
你个底域人懂什么板材好坏！”
“我是不太懂，”南熠迎着他的目光，左手悄悄握紧了木头义肢的末端，“但我家老木头懂。
他要是知道我花了七个点买了可能受潮的板子回去，下次恐怕就不会让我再来您这儿了。
碳材镇，可不止您一家卖板材的店。”
他故意把“老木头”三个字咬得重了些。
老木头手艺人的身份，在碳材镇还是有点分量的，由于板材店的货品品类是上层严格统一的，货没人买的话就只能堆在仓库里吃灰，白白浪费一笔钱，这些店铺老板都不愿意轻易得罪一个稳定货币来源。
老板的脸色阴晴不定，盯着南熠看了几秒钟，又瞥了一眼他那只木头右手，最终像是吞了只**般不情愿地挥挥手：“行了行了，算我倒霉！
六个点，不能再少了！
再啰嗦就真滚蛋！”
南熠知道这差不多是底线了。
他没有再争辩，默默地将六枚信用点代币放在柜台上。
老板冷着脸收了钱，把三块板材粗暴地推到他面前。
抱着那三块沉重、冰冷、带着化学气味的“压合柞木”，南熠走出了店铺。
外面依旧是昏暗、压抑的地底世界，但此刻，他心中却莫名地松了一口气，甚至有一丝微弱的、难以言喻的成就感。
他用仅剩的两枚信用点，在一个摊位上换了些最便宜的食物原料。
当他抱着木材和那所谓的食材，拖着疲惫的身体回到地穴时，老木匠依旧在工作台前。
绳爪飞舞，正在组装一个复杂的木质构件。
南熠把东西放下，将剩下的那枚信用点代币也放回木墩上。
老木匠的动作没有停，甚至连头都没回。
但南熠感觉到，那沙哑的声音似乎比平时少了一丝冰冷。
“还不算太蠢。”